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一款即時戰L略遊戲,如何在發行超過二十年後,不僅未被時代洪流淘汰,反而歷久彌新,再創巔峰?《世紀帝國II》正是這樣一個傳奇。它從1999年的一個經典,透過社群的熱情維護與官方的持續更新,蛻變為今日擁有4K畫質、數十個文明與活躍電競賽事的《世紀帝國II:決定版》,證明了卓越的遊戲設計足以跨越世代,凝聚全球玩家。

1999年,當Ensemble Studios推出《世紀帝國II:帝王世紀》時,便為即時戰略遊戲(RTS)類型樹立了新的標竿。遊戲背景設定於中世紀,玩家需引領所選的文明,從黑暗時代一路發展至帝王時代。其成功的核心在於資源管理、時代演進、軍事策略三者間的精妙平衡,以及各文明鮮明的特色。
遊戲提供了食物、木材、黃金、石頭四種基本資源,玩家必須有效調配村民進行採集,以支持經濟建設與軍隊擴張。從黑暗時代升級至封建時代、城堡時代,最終抵達帝王時代,每一次的升級都解鎖更強大的單位與科技,為戰局帶來新的變數。

2000年推出的資料片《征服者入侵》,更將遊戲推向了新的高度。新增的阿茲特克、瑪雅、西班牙、匈奴與韓國五大文明,不僅帶來了全新的特殊單位與科技,更引入了如異端邪說、血統等關鍵科技,大幅豐富了戰術多樣性,許多核心玩家至今仍對「征服者」時期的平衡性津津樂道。
在《征服者入侵》之後,官方的更新一度陷入沉寂。然而,這段時間裡,《世紀帝國II》的生命力並未因此枯萎。全球的忠實玩家社群成為了遊戲的守護者,他們透過Voobly等第三方平台,持續舉辦賽事、鑽研戰術,並透過模組(MOD)為遊戲注入新活力。正是這股由下而上的熱情,讓這款經典得以在漫長的歲月中維持著活躍的生命力。
這段時期證明了《世紀帝國II》的核心玩法具有無窮的魅力。「易於上手,難於精通」的特性,吸引了無數玩家投入其中。无论是朋友间的休闲对战,还是高手间的顶尖博弈,都能在这款游戏中找到乐趣。 遊戲的策略深度,如快攻、龜縮經濟(Booming)或城堡快攻等,提供了豐富的玩法選擇。

微軟注意到了這股潛藏的巨大能量。2013年,《世紀帝國II:HD版》在Steam平台推出,讓老玩家重溫舊夢,也吸引了新一代玩家的目光。更重要的是,官方選擇與社群模組團隊「Forgotten Empires」合作,將粉絲創作的《失落的帝國》資料片正式納入官方內容,這項決策為遊戲的重生之路奠定了成功的基石。
隨後,《非洲王國》、《王者崛起》等資料片接連推出,不斷擴充文明版圖。最終,在遊戲上市20週年之際,2019年11月14日,《世紀帝國II:決定版》震撼問世。 這不僅僅是畫面重製,更是對遊戲核心體驗的全面優化與升級。

決定版帶來了4K超高畫質、重新錄製的音效與配樂,以及無數提升遊戲體驗的便利性改動,例如自動播種農田、全域佇列等。此外,遊戲內建了原作與HD版的所有資料片,並新增「最後的可汗」戰役與四個全新文明,內容豐富程度前所未有。
《世紀帝國II:決定版》的成功並未讓開發團隊停下腳步。在過去幾年間,多款DLC(付費下載內容)持續為遊戲注入新血,每一次更新都帶來新的文明、戰役與玩法,讓玩家始終保有新鮮感。從歐洲的勃艮第、西西里,到印度的達羅毗荼、瞿折羅,再到近期備受矚目的「羅馬歸來」,甚至是融入東方史詩的「三國」DLC,遊戲的世界版圖已擴展至前所未有的規模。

以下是自《決定版》發行以來,透過各資料片新增的文明與戰役,展現了遊戲驚人的擴展歷程:
| 資料片名稱 | 發行年份 | 新增文明 |
|---|---|---|
| 最後的可汗 (The Last Khans) | 2019 (隨主遊戲發行) | 保加利亞人、庫曼人、立陶宛人、韃靼人 |
| 西方霸主 (Lords of the West) | 2021 | 勃艮第人、西西里人 |
| 公爵的崛起 (Dawn of the Dukes) | 2021 | 波希米亞人、波蘭人 |
| 印度王朝 (Dynasties of India) | 2022 | 孟加拉人、達羅毗荼人、瞿折羅人、印度斯坦人 (取代原印度) |
| 羅馬歸來 (Return of Rome) | 2023 | 羅馬人 (適用於世紀帝國II模式) 及多個一代文明 |
| 山脈王室 (The Mountain Royals) | 2023 | 亞美尼亞人、喬治亞人 |
| 成王敗寇 (Victors and Vanquished) | 2024 | (新增19個史詩戰役場景) |
| 三國 (The Three Kingdoms) | 2025 | 女真、契丹,以及魏、蜀、吳三個獨特戰役勢力 |
《世紀帝國II》之所以能歷久不衰,其深不見底的策略性是關鍵因素。每個文明都擁有獨特的文明加成、團隊加成、特殊單位與特殊科技,這使得每一場對局都充滿變數。例如,不列顛人擁有射程超群的長弓兵,適合遠程壓制;法蘭克人則以其生命值加成的騎士聞名,是衝鋒陷陣的王者。

遊戲中的戰術選擇極為多元。玩家可以選擇在封建時代就發動快攻,利用斥侯或弓兵騷擾對手經濟;也可以選擇穩健發展,快速升上城堡時代,利用強大的騎士或弩兵發動致命一擊。控兵技巧,如拉打、分散陣型以躲避投石車攻擊等,更是區分高手與新手的指標。 這些複雜而有趣的機制,構成了遊戲百玩不厭的基礎。
隨著《決定版》的推出,《世紀帝國II》的電競賽事也迎來了前所未有的繁榮。以紅牛(Red Bull)贊助的「Wololo」系列賽事為首,各大比賽提供了高額的獎金與世界級的舞台,吸引了全球最頂尖的選手同場競技。 TheViper、Hera、Liereyy等明星選手,以其神乎其技的操作和獨到的戰術理解,為全球數十萬觀眾帶來了一場又一場的視覺饗宴。

這些賽事不僅提升了遊戲的觀賞性,也反過來推動了遊戲戰術的革新。選手們在比賽中開發出的新奇戰術,很快就會在一般玩家的對戰中被學習和模仿,形成了一個良性的生態循環。帝國戰爭模式(Empire Wars)的引入,讓比賽跳過前期的黑暗時代,直接從封建時代開始,使得比賽節奏更快、對抗更激烈,也大大提升了觀賞性。
二十多年過去,遊戲畫面日新月異,玩法層出不窮,但《世紀帝國II》的地位卻始終無法被輕易動搖。它的魅力源於多個層面:首先是其恰到好處的複雜度,既有足夠的深度讓硬核玩家鑽研,又不會因過於繁瑣而勸退新手。其次,遊戲將真實歷史元素與遊戲性完美結合,玩家在娛樂的同時,也能對各個文明的歷史產生興趣。

此外,遊戲的社群文化是其成功的另一大支柱。從早期的論壇、對戰平台,到現在的Twitch直播、YouTube教學影片,玩家們的熱情分享與交流,讓這個社群充滿了活力與溫暖。無論是想學習高手的第一視角,還是單純觀看一場有趣的對戰,豐富的社群內容總能滿足你的需求。
總結來說,《世紀帝國II》的傳奇故事,是一部由卓越的遊戲設計、充滿熱情的玩家社群,以及與時俱進的官方更新共同譜寫的史詩。它不僅是一款遊戲,更是一段跨越世代的集體記憶,一個讓全球玩家連結在一起的數位王國。只要那熟悉的開場號角響起,我們就知道,帝國的榮光將永不熄滅。