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《世紀帝國IV》自2021年問世以來,不僅承載了無數即時戰略(RTS)愛好者的殷切期盼,更在發售後透過持續的更新與擴展,證明了其作為系列正統續作的堅實品質與無窮潛力。它不僅是一次對經典玩法的現代化致敬,更是一場對歷史文明深度與廣度的不斷探索。從最初各具特色的八大文明,到近期引爆全球社群熱議的大型擴充包《蘇丹的崛起》(The Sultans Ascend),開發團隊Relic Entertainment與World’s Edge正以前所未有的決心與創意,精心雕琢著這款次世代的戰略鉅作。本次擴充不僅帶來了備受期待的日本與拜占庭兩大全新文明,更透過創新的「變體文明」機制,為老玩家所熟知的陣營注入了截然不同的戰術靈魂,搭配全新的中東主題戰役,將遊戲的豐富度與策略縱深推向了新的高峰。

《世紀帝國IV》的核心魅力之一,在於其徹底貫徹的「非對稱文明」設計哲學。這意味著每個文明不僅擁有獨特的單位與科技,其經濟發展、時代演進、甚至是核心的遊戲機制都截然不同,從而為玩家提供了迥異的操作手感與戰略思路。這一點與《世紀帝國II》中各文明共享大量通用單位與科技樹的設計有著根本性的區別,也正是《世紀帝國IV》建立起獨特身份的關鍵所在。
遊戲本體發售時便帶來了八個精心設計的文明,每一個都像是一部可以親手譜寫的「活歷史」,其玩法特色鮮明,時至今日依然是玩家們津津樂道的研究對象:

2023年底推出的《蘇丹的崛起》是《世紀帝國IV》迄今為止最大規模的內容擴充,其豐富程度與創新機制,不僅滿足了老玩家的期待,也吸引了大量新玩家的目光。這次更新的核心,便是兩大全新文明、四個變體文明以及全新的單人戰役。
作為玩家社群中呼聲最高的兩個文明,日本與拜占庭的加入,為《世紀帝國IV》的戰場帶來了全新的文化色彩與戰術維度。
開發團隊將日本文明設計為一個攻守兼備、極具戰術特色的強大陣營。其核心機制圍繞著獨特的「大名莊園」系統與精銳的武士單位展開。

拜占庭帝國則是一個機制複雜、極具操作深度,融合了古羅馬的建築智慧與多樣化軍事力量的文明。
| 核心機制 | 詳細說明 |
|---|---|
| 水道系統 | 拜占庭可以建造水道,將其連接至蓄水池。在蓄水池影響範圍內的建築和單位將獲得生產效率或戰鬥力的加成,這考驗著玩家的城市規劃能力。 |
| 傭兵系統 | 拜占庭可以消耗新的特殊資源「橄欖油」來雇用來自其他文明的傭兵。這使得拜占庭的軍隊構成極為多樣化,能夠根據戰場局勢靈活地招募克制敵人的單位,如長弓兵、駱駝騎手等。 |
| 希臘火 | 拜占庭的獨特科技,其戰船與部分單位能夠使用毀滅性的希臘火,對敵方單位與建築造成持續性的範圍傷害,在海戰與攻城戰中極具威懾力。 |
《蘇丹的崛起》最具革命性的創新,莫過於「變體文明」(Variant Civilizations)的引入。這是在原有文明的基礎上,透過改變其核心英雄、部分單位與關鍵機制,創造出玩法截然不同的新版本。這不僅極大地豐富了遊戲的內容,也為資深玩家提供了全新的挑戰。

擴充包的名稱「蘇丹的崛起」直接點明了其全新戰役的核心。這次,玩家將不再以歐洲人的視角,而是扮演中東歷史上著名的穆斯林領袖,從伊斯蘭的視角親身體驗十字軍東征這段波瀾壯闊的歷史。 戰役橫跨八個精心設計的關卡,玩家將跟隨薩拉丁等傳奇人物的腳步,抵禦聖殿騎士團、醫院騎士團等強敵的入侵。值得一提的是,這次的戰役首次大規模引入了海戰玩法,極大地豐富了單人遊戲的體驗。
除了大型擴充包帶來的震撼更新,《世紀帝國IV》的開發團隊也從未停止對遊戲基礎體驗的打磨與優化。自遊戲發售以來,無數次的平衡性調整、錯誤修復、以及生活品質(Quality of Life)的改進,都體現了他們對玩家社群意見的重視。
即時戰略遊戲的生命力在於其動態的平衡性。開發團隊持續監控著各個文明在不同分段的表現,並透過定期更新來調整單位數值、科技成本與文明加成。這些調整旨在:
《世紀帝國IV》活躍的玩家社群與日漸成熟的電競生態,是其持續發展的重要動力。官方舉辦的各類線上賽事,如「精英級聯賽」(Elite Gaming Channel),為頂尖選手提供了展示技藝的舞台,也為廣大玩家帶來了極具觀賞性的高水平對局。這些比賽不僅推動了遊戲戰術的演進,也反過來為開發團隊的平衡性調整提供了寶貴的數據參考。從遊戲內建的觀戰模式到支援模組(Mod)的開放態度,開發團隊正努力為玩家創造一個充滿活力且能夠自我成長的遊戲環境。
總結而言,《世紀帝國IV》不僅僅是對一個經典系列的簡單復刻,它在尊重傳統的同時,更勇敢地進行了深刻的機制創新。從非對稱文明的精妙設計,到《蘇丹的崛起》中變體文明的大膽嘗試,這款遊戲正穩步走在一條不斷自我超越的道路上。它證明了經典的即時戰略玩法在21世紀依然擁有無窮的魅力,而對於所有熱愛歷史、沉迷策略的玩家來說,這個帝國的黃金時代,才剛剛開始。